Za Sitroen rejsing u Svetskom šampionatu turing automobila nije važilo ono „prva godina za učenje, druga za pobede, treća za titulu“. Francuzi su sve to uradili u istoj, debitantskoj sezoni, sa dominantnim automobilom i vozačkom postavom sastavljenom od superzvezda.
Sjaj trofejne WTCC sezone bacio je u senku nekada slavni WRC program, ali su na toj sceni Francuzi i dalje aktivni. Direktor Sitroen rejsinga na WTCC medija danu u Barseloni govorio je i o turing i o reli kampanji, razlikama između njih i tome kako raspoređuje ljudstvo na jedan, odnosno drugi projekat.
Koliko je teško podeliti snage između WTCC i WRC?
– S tehničkog aspekta, govorimo o dvema veoma različitim stvarima. Pre svega, na pisti postoji cela grupa ljudi koji prate automobil, ali treba da kažem i da našu ekipu čine ljudi koji dolaze iz relija. Kad jednom homologirate TC1 auto, pravilnik vam dopušta da radite samo na određenim delovima tokom naredne tri godine. Od tog trenutka, tim se deli na one koji prate aktuelni projekat i na one koji razmišljaju o budućnosti na osnovu danas sakupljenih podataka.
Ali, svi rade sve u obema serijama, u zavisnosti od potreba. Na primer, prošle zime imali smo osamdesetoro ljudi koji su se bavili novim WTCC automobilom. Kad je on homologiran, istih tih osamdesetoro ove godine je koncentrisano na WRC auto. „C-elize“ nije morao da pretrpi veće izmene, zato smo odlučili da će dvadesetak tehničara pratiti WTCC, dok će ostali nastaviti u reliju.
Uspostavljeni su prioriteti?
– Svakako, i oni su različiti za WTCC i WRC. U reliju je potrebno mnogo rada na oslanjanju, dok se u turingu treba više starati o aerodinamici. I tako se i delimo, ali najvažnije je dobro znati gde i kako intervenisati da bismo na takmičenja stigli pripremljeni.
Šteta što je Leb na Reliju Monte Karlo ostao bez visokog plasmana.
– Sa sportske strane, jeste. Borio se za pobedu posle nekoliko godina neučestvovanja na reliju, čak smo pomalo počeli da verujemo u nju. Mala greška uzrokovala je da izgubimo sve, ali mi smo u Monte Karlo otišli jer smo želeli da proslavimo 60-godišnjicu marke DS i to je bila prilika da se i zabavimo.
Mislite da će Sebastijan imati još neki WRC nastup 2015?
– U ovom trenutku nemamo ništa u planu. Monte Karlo je bio prilika da ga ponovo vidimo u akciji, ali njegov prioritet sada je WTCC. Vrata sigurno nisu zatvorena, u budućnosti bi moglo da bude i drugih prilika, ali sada ne znam da li išta može da se predviđa, jer nema ničeg planiranog.
Koje ste razvojne korake odabrali za „C-elize“?
– Radili smo na geometriji prednjeg trapa i na nekim delovima aerodinamike. Nisu uočljivi, ali nadam se da će funkcionisati. Motor nismo dirali.
Koliko je teško upravljati ekipom koja ima toliko šampiona?
– To pitanje mi je prošle godine često postavljano. Moram da kažem – nije teže nego inače. Ako pomislim na Tota Volfa u Formuli 1, on se sigurno pokazao gore nego ja! Pre svega morate biti krajnje profesionalni, dakle misliti o borbi na pisti, ali postići korist za tim. Na tehničkim sastancima mnogo smo razgovarali i nikad nije bilo problema, mnogo smo razgovarali i međusobno, čak i o kontaktima na stazi, ali situacija je svakom od nas bila jasna. Nije lako ući u tu perspektivu, ali mi smo uspeli i tako moramo da nastavimo.
Vozači su to odmah shvatili?
– Možda i nisu i počeli su da me ogovaraju iza leđa… Šalu na stranu, mislim da su najvažnije komunikacija i jasnoća. Ako uspete da prevaziđete teškoće tako što ćete razgovarati o njima, sve će proći dobro. Jasno je da treba da budete spremni, nikad se ne zna šta u budućnosti može da se dogodi, ali zasad sam siguran da jesu shvatili i ići ćemo dalje onako kako smo uvek činili.
Koliko je bilo teško u WTCC-u početi od nule?
– U početku mnogo, jer nismo znali da li smo krenuli pravim putem, nismo znali ništa. I na testovima smo bili u magli, to je bila čudna situacija, ali smo se potrudili da u ekipu dovedemo i ljude sa iskustvom. Prvi ko nam je mnogo pomogao bio je Ivan Miler, svakog dana je radio na projektu i prvi je isprobao auto. Dao nam je mnogo zahvaljujući svom iskustvu, objašnjavao nam je šta da radimo i pomagao nam da shvatimo kako da radimo, sve to zahvaljujući svojim prošlim angažmanima u velikim ekipama. Bilo je i drugih ljudi koji su se s tehničke strane pokazali korisnim u ovom projektu. Na prvoj trci počeli smo od nule, neko je rekao ’evo reli ekipe, da vidimo kako će se snaći’, ali mi smo u Marakešu shvatili da smo bili na pravom putu.
Kao čovek Sitroena, šta mislite o dolasku tima Sebastijan Leb Rejsing i angažovanju Mehdija Benanija?
– Već neko vreme razgovarali smo sa Sebastijanom o ulasku njegovog tima u WTCC, takođe i da bismo u većoj meri uključili Maa. On je sada ubačen u fabrički program, ali ja sam vrlo zadovoljan što je na kraju i Mehdi ušao u porodicu jer je u drugom delu 2014. pokazao ogroman potencijal. Štaviše, sada smo sjajno postavljeni s tržišnog aspekta, pošto imamo jednog vozača iz Kine, jednog iz Afrike, jednog Argentinca i dvojicu Evropljana. To će našoj marki dati veliki publicitet.
A Ma Ćinghua, šta od njega očekujete?
– Nadam se da će opet pobeđivati, kao što je prošle godine uradio u Moskvi. U 2014. je s nama vozio samo na pet rundi i nije mogao da se potpuno iskaže. Mnogo očekujem od njega i ubeđen sam da će moći da se bori za pozicije na vrhu. Svakako bi bilo fantastično videti ga uvek napred, ali na nama je da mu damo konkurentnu spravu. Prošle godine mnoge staze nismo poznavali i trebalo je da se bolje organizujemo. Ovog puta smo bolje pripremljeni, a on može i od toga da ima koristi.
Koliko će biti teško da se pripremite za pet novih staza na kalendaru?
– Tu su se stvari mnogo poboljšale, prošle godine smo imali dvanaest potpuno novih! U svakom slučaju, ne verujem da će biti previše teško, jer smo danas na istom nivou s ostalima. Imamo podatke na osnovu kojih radimo, stečene tokom trka 2014, ali ne govorimo samo o jednoj trci, već o celoj sezoni. Verujem da će Nirburgring svima biti najteži.
Ne izgleda da su svi oduševljeni odlaskom na Nordšlajfe…
– Mislim da je to vrlo lepa ideja, ali ja volim da govorim o činjenicama. Dakle, iskreno ne znam hoće li funkcionisati. To je dugačka staza na kojoj svašta može da se dogodi, niko je ne zna napamet. Nije baš najbolja pista za WTCC trke, ali ako govorimo s aspekta tržišta, odlazak u Nemačku je pozitivna stvar, a na televiziji će to biti lep spektakl. Videćemo kako će ići.
Ako biste birali između Makaua i Nirburgringa?
– Odabrao bih Spa-Frankoršamp, pošto sam Belgijanac.
Ubeđeni ste da ste sto odsto spremni za Nordšlajfe avanturu?
– Ove godine već imamo veliko i značajno iskustvo, ali znamo da ni drugi nisu stajali u mestu. Ne mogu znati na kom su nivou, ali su se mnogo trudili tokom zime i verujem da će biti bitaka.
Hoće li vas WRC i WTCC iskustva nadahnuti da potražite nove avanture?
– U ovom momentu ne postoji ništa u planu, ali mogu da kažem da će se iskustva pokazati korisnim u slučaju da treba da pokrenemo neki novi projekat. Cilj jeste da pokušamo da pobeđujemo i na drugim frontovima, ali ne sada.
U današnjem auto-sportu sve je zastupljeniji električni pogon. Šta o tome mislite?
– Verujem da bi bilo zanimljivo videti nešto hibridno i u WTCC-u i u WRC-u, ali to su odluke koje se moraju doneti zajedno s drugim proizvođačima, jer treba definisati budžete. WEC je veoma privlačan, ali za nas i skup, kao i Formula 1. Ipak, ništa ne isključujem, a mi ostajemo usredsređeni na aktuelne zadatke. A u budućnosti – videće se.