Prve TCR trening sesije na Sepangu predstavljale su uvertiru u trkačka zbivanja na inauguralnoj rundi nove turing serije.
Dok je o odnosu snaga među vozačima prerano i besmisleno govoriti, hijerarhija među markama isuviše je očigledna. Seat diktira tempo, Honda zaostaje više od 2 sekunde po krugu, a Audi preko 3,5 sekundi. Ford i Opel nisu stigli ni do faze kada bi se moglo izmeriti koliko su sporiji od Seata.
Evo impresija osmorice vozača TCR Internacionalne serije posle prvog radnog dana u Maleziji.
Pepe Oriola (prvi trening P1, drugi trening P10) ostaće upisan kao vlasnik prvog zvaničnog najbržeg TCR kruga. Španac je prokomentarisao: „Dobra sesija, iako je bilo veoma vruće. Stvari su išle dobro po mene, osećaj u automobilu je dobar i bilo je zabavno što sam mogao da budem agresivan i isprobam granice automobila.“
Veteran Đani Morbideli (P8, P7) mogao je da bude zadovoljan time što je na obema sesijama u petak bio najbrži vozač „honde“, mada je ocenio da je potrebno još mnogo krugova da stekao prave utiske: „Još mora mnogo da se nauči o automobilu. Pred kraj (prve) sesije motor je počeo da radi nepravilno i to me je primoralo da usporim.“
Lorenco Velja (P10, P13) jedini od trkača tima Engstler ovog vikenda vozi „seat“. Međutim, on na treninzima nije mogao da parira drugim pilotima „leona“, a uzrok tome vidi u loše podešenom automobilu: „Bilo je užasno vruće i mnogo sam se mučio sa ogromnim podupravljanjem. Mislim da smo krenuli pogrešnim putem i da ćemo morati da iznova razmislimo o kompletnom set-apu automobila.“
Iako je najstariji TCR takmičar, 53-godišnji Franc Engstler (P11, P14) nije se žalio na vrućinu, već je govorio o novim iskušenjima i neodgovarajućim rešenjima u set-apu: „Jako mi se dopala vožnja „audijem TT“ po ovoj stazi. Naravno, posle svih godina provedenih sa zadnjim pogonom, treba mi neko vreme da se prilagodim automobilima sa prednjom vučom, ali to je prijatan izazov. Čeka nas još mnogo posla na popravljanju balansa automobila, još imamo isuviše jako podupravljanje, a točkovi proklizavaju u mestu na izlasku iz krivina.“
Ferenc Fica (P7, P1) je možda iznenadio najbržim krugom na drugom treningu, ali mađarskom trkaču nije bilo nimalo lako: „Veoma sam zadovoljan onim što sam prikazao u drugoj sesiji, iako me je vrućina strašno namučila i potpuno sam dehidrirao. Došlo je dotle da sam ispovraćao sve što sam tokom dana pojeo…“
Sergej Afanasjev (P4, P4) došao je u TCR posle godina na međunarodnoj sceni provedenih u formulama i GT trkama. Ni njemu ne prijaju meteo uslovi, pogonski točkovi su „oni pogrešni“, ali plasmani na treninzima obećavaju. „Sjajno je što sam uključen u ovu novu avanturu od samog početka. Sve mi je novo, kao i većini nas, i dobro je što vidimo kako dobro idu stvari na prvoj rundi. Jedino mi se ne sviđa vrućina – osećam se kao da sam u sauni. Još moram da se priviknem na prednji pogon, ali sve se poboljšava iz kruga u krug. Međutim, ne verujem da ćemo videti ikakvu smislenu hijerarhiju sve do subotnjih kvalifikacija“, primetio je vozač Kraft-Bambu tima.
Mihail Gračov (P12, P12) nalazi se u sličnoj situaciji kao njegov zemljak iz Moskve. Iako je pilot iz Omska turing trkač, pogon njegovog novog automobila sada je na prednjoj osovini, a to šampionu Rusije još nije prirodno okruženje: „Petak je prošao u redu, iako moramo da se naviknemo na „audi“, a ja moram da se adaptiram na prednju vuču. Pred kraj treninga motor je iznenada stao, ne znam šta se dogodilo.“
Takmičar Protima Dijego Romanini (-, P15) na prvom treningu nije zabeležio vreme, a na drugom nije izvezao nijedan relevantan krug. „Težak prvi dan za „ford fokus“, nismo imali nijedan neproblematičan krug, ali se nadam da možemo da prevaziđemo nevolje. S jedne strane, namučilo nas je pregrevanje, a s druge, menjač je pravio probleme pri šaltovanju“, rekao je Italijan.