Na Moskovskom autodromu, stazi na kojoj je pre godinu dana debitovao za Lada sport, Niki Katsburg izvojevao je svoju prvu WTCC pol poziciju, ujedno i prvu za proizvođača iz Toljatija u Svetskom turing prvenstvu, kao i prvu za “ladu vestu TC1”.
Istorijski rezultat Lade na domaćem terenu upotpunjen je drugim mestom Gabrijelea Tarkvinija i trećom pozicijom Iga Valentea na subotnjim kvalifikacijama. Taj rezultat znači da će Ladini musketari u glavnoj trci u nedelju startovati sa mesta 1, 2 i 3.
Holanđanin se tako sjajno snašao u teškim vremenskim uslovima i na poplavljenoj stazi da je u sva tri segmenta kvalifikacija bio nedodirljiv, uvek s prednošću većom od sekunde (1,338 u Q1, 1,169 u Q2 i 1,438 u Q3). U sva tri slučaja pratilac mu je bio timski kolega Tarkvini. A otkako se Valente kao trećeplasirani u Q2 priključio Nikiju i Gabrijeleu, totalna dominacija ruskog proizvođača na domaćoj WTCC rundi nije dolazila u pitanje.
Dok je u petak vreme bilo sunčano, vremenska prognoza za subotu nije ostavljala mesta sumnji da će biti padavina, što se i obistinilo. Kiša je počela kasno ujutro, pre drugog treninga i do vremena kvalifikacija se pojačala, pa je staza u podne po lokalnom vremenu već bila jako natopljena. Prvi put od 2014, vozači Sitroena montirali su kišne gume za kvalifikacije.
Katsburg je bio u istoj meri iznenađen i oduševljen onim što je izveo: “Ovo je pokazatelj stalnog napretka tima i ja ne mogu biti srećniji nego što jesam zato što sam ovakav rezultat postigao baš u Rusiji. Po kiši ponekad sve kockice moraju da se slože: pritisak pneumatika, nagib točka, i sve ostalo. Mislim da smo danas pogodili apsolutno svaki parametar na mom automobilu, iako sam iznenađen prednošću nad suparnicima. Na vlažnom drugom treningu nismo bili tako brzi, a bili smo brzi na suvom prvom. Međutim, Gabrijele mi je dao neke savete u vezi s podešavanjima, ja sam to pretočio u rezultat i danas sam supersrećan!”
Zabeleživši najbolji kvalifikacioni plasman otkako nastupa za Ladu, Tarkvini je komentar usredsredio na svoju mentorsku rolu i zajedništvo koje vlada u ekipi: “I ja sam veoma srećan – ne znam da li sam ja dobar učitelj, ili je Niki dobar učenik, ali danas me je u kvalifikacijama pobedio! Zaslužio je to, izvezao je fantastičan krug. Zadovoljan sam našim timskim radom, mi smo kao porodica i delimo sve podatke. Ponosim se i time i ekipom!”
Valente do Moskve nije uspevao da se probije do Q3 runde, a danas je u njoj zabeležio treće vreme. “Veliko hvala Lada sport Rosnjeft timu, 1-2-3 rezultat je neverovatan i danas smo ispisali istoriju. Hvala i Gabrijeleu na tome što je s nama podelio svoje iskustvo i dao nam neke ideje o tome kako da vozimo “vestu” po vlažnoj pisti. Čestitam Nikiju na pol poziciji – danas je bio na drugoj planeti!”, kazao je Francuz.
Lada sport je po kiši pronašao brzinu, ravnotežu i set-ap na pisti na kojoj je prošle godine “vesta” prvi put izašla na podijum. Sada samo ostaje pitanje da li se današnje izdanje i trostruko vođstvo mogu pretvoriti u prvu pobedu ovog modela na sutrašnjoj glavnoj trci. Napomenimo da je Tarkvini već najavio kako će probati da prestigne Katsburga na startu, pošto Holanđaninu taj segment trke baš ne ide od ruke.