Tikford rejsing angažovao je iskusnog Majkla Karuza kao kopilota za tri runde Australijskog prvenstva superautomobila 2019. koje čine Enduro kup (Bathurst 1000, Gold koust 600 i Sendaun 500).
Karuzo za sobom ima 346 startova i 11 punih sezona u Superautomobilima, od 2008. do 2018, a poslednjih šest proveo je u fabričkom timu Nisana. Japanski proizvođač povukao se iz šampionata, mada će njegove “altime” ipak nastaviti da se trkaju pod zastavom privatnog Keli rejsinga.
U toj ekipi za Karuza više nije bilo mesta, pa je prihvatio ulogu enduro partnera stalnog Tikford vozača Kamerona Votersa.
“Drago mi je što se priključujem Tikford rejsingu, pogotovu što ove godine stiže i “mustang”, kazao je 35-godišnji trkač rođen u Sidneju, sada stanovnik Melburna. “Voziću taj auto s Votersom, ne sumnjam da će to biti fantastično partnerstvo. Odranije smo u sjajnim odnosima, obojica se trkamo žestoko i nadam se da ćemo se boriti za visoke rezultate u ovogodišnjem Enduro kupu.”
“Hteo sam da se udružim s ekipom, automobilom i vozačem u kombinaciji koja bi dobro funkcionisala i dala nam mogućnost da osvajamo trke. Ovo je fantastično mesto i pozicija u kojoj baš to mogu da uradim.”
Karuzo je u karijeri vozio “ford”, ali model “falkon”, i to još 2007, kada se takmičio u nižerazrednoj Super2 kategoriji Superautomobila. Zanimljivo, to se dešavalo upravo pod patromatom Tikford rejsinga, tako da su akteri novog partnerstva već ranije sarađivali.
“Na osnovu tog prethodnog iskustva s ekipom, znam kako ona operiše i, iako je prošlo dosta vremena, mnogo ljudi u njoj poznajem. Karijeru sam započeo u “fordu”, pa je uzbudljivo što mu se vraćam”, ocenio je Karuzo.
Direktor Tikforda Tim Edvards smatra da skorašnje takmičarsko iskustvo pridošlog pilota daje osnov za verovanje u moćne rezultate u trilingu enduro trka.
“Da biste imali karijeru dugačku kao Majkl, morate mnogo stvari da radite dobro, i u automobilu, i van njega”, istakao je Edvards. “Njemu očigledno polazi za rukom da to čini veoma dugo i verovatno zaslužuje više pehara nego što ih je tokom godina stekao. Nadamo se da ćemo mu pomoći da ove godine popravi svoj bilans.”
“Kod Majkla je dobro što ima aktuelno iskustvo i znamo da može da se nosi s glavnim momcima u šampionatu. Prošle godine smo Doveli Džejmsa Mofata u sličnu situaciju i bio je senzacionalan, zato nas raduje ideja da je Majkl na našoj strani.”
Mofat je još jedan bivši pilot Nisana, i on je 2018. bio enduro partner Tikfordovom Čazu Mostertu. Taj dvojac je na Bathurstu bio četvrti, a na trci Gold koust 500 je pobedio.
Majkl Karuzo će svoju prvu trku kao Tikford enduro pilota voziti u oktobru, na Bathurstu 1000. Njegov najbolji rezultat na “svetom mestu” australijskog automobilskog sporta predstavlja izlazak na treći stepenik podijuma u 2009.
“Nisam još razgovarao s Votersom, ali sam prilično siguran da smo na istoj talasnoji dužini i da tamo idemo da pobedimo”, rekao je Karuzo o Bathurstu 2019. “Predstavljamo jaku vozačku postavu, a da biste imali šansu da pobeđujete potrebna su vam dva zaista moćna vozača.”
Prvi susret sa “ford mustang” superautomobilom on će imati u četvrtak, 14. februara, na zvaničnom predsezonskom testu serije na Filip Ajlendu.