Hondin as Tijago Monteiro bio je prvi pratilac nadmoćnih Sitroena u trci 1 u Marakešu, koju je završio na poziciji šest, iza zahuktalog kvinteta „C-elizea“. U drugom nastupu u nedelju, vozač fabričkog „sivika“ eliminisan je već na prvoj krivini i žali zbog bodova koji su tu ispušteni.
„Nažalost, to je bio naš maksimum“, priznao je Monteiro izveštaču TouringCarTimesa. „Auto zapravo i nije bio toliko loš, ne mogu da kažem da je bio đubre, ali mi jednostavno nemamo dovoljno dobar tempo. Osećaj je dobar, samo nam treba veća brzina.“
U prvoj trci nijedan vozač Honde, pa ni Monteiro nije uspeo da zadrži Ivana Milera, koji se probijao sa desetog startnog mesta.
„Sitroeni“ uvek mogu da dodaju snage kada im zatreba“, kazao je Tijago Eurosportu. „Proveo sam tri ili četiri kruga sa Ivanom u trci 1, držali smo isti tempo, istu brzinu. Odjednom, kad je rešio da napadne, bio je 10 km/h brži, mogao je da me prođe kad god je hteo.“
Posle 14 izvezenih krugova i distance od 63,6 kilometara Monteiro je u prvoj trci prošao kroz cilj nepune 23 sekunde iza pobedničkog „C-elizea“. Taj zaostatak je daleko veći nego što su u Kastrol Hondi posle kvalifikacija očekivali.
„Sitroenov tempo je neverovatan i baš nas je iznenadio. Pre nismo bili sigurni, ali sada je jasno da su u kvalifikacijama skrivali svoje prave mogućnosti, jer su pravi tempo prikazali u trkama. A obično je naš trkački tempo sasvim pristojan.“
Pored čiste snage, Monteira je zadivila i izdržljivost „C-elizea“. Gledajući Benanijeve avanture na pisti u trci 2, Portugalac je na komandnom pultu svoje ekipe prokomentarisao: „Taj auto je tenk. Tri puta je pogodio zid i još ide…“
Nokautiran u prvom krugu, Monteiro je trku 2 proveo kao gledalac. „Dobro sam startovao u drugoj trci, šteta što je Mihelis pogurao Koronela, a ovaj izgurao mene. Mislim da je četvrto mesto tu bilo naš realan domet. To bi donelo lepe bodove i zato me ta situacija frustrira.“
Bivši pilot Formule 1 očekuje da će dolazeća i brojna unapređenja „sivika“ biti ključna za smanjenje zadatka za „sitroenom“, odnosno da kompenzacione težine, koje stupaju na scenu od Hungaroringa nisu dovoljne da utiču na postojeći poredak. Od Mađarske će Sitroen izvesno ostati na maksimalnih 1.160 kilograma, dok će ostali dobiti popust srazmeran (zaostatku u) tempu na prvim dvema ovogodišnjim WTCC rundama. Portugalac pretpostavlja da čak ni najveća moguća težinska razlika ne rešava Hondin problem.
„Šezdeset kilograma nije dovoljno za zaostatak koji mi treba da nadoknadimo. Pomoći će, ali nije dovoljno. Nama sleduje malo unapređenje motora, kao i veliko unapređenje aerodinamičkog paketa. Povrh toga, neke staze će više odgovarati našem automobilu“, nada se Monteiro.