Igo Valente je odlučio da se povuče iz auto-sporta i već na rundi TCR Internacionalne serije na Salcburgringu upražnjeni kokpit „seata“ ekipe Kraft-Bambu preuzeće britanski trkač Danijel Lojd.
Valente je još krajem prošle sezone najavljivao trkačku penziju, ali ga je aranžman sa timom Ričarda Kolmena održao u igri. Ispostavilo se – ne zadugo. Bivši WTCC piilot, Francuz je rešio da okrene leđa profesionalnom auto-sportu i da napusti Lukoil Kraft Bambu pre austrijske runde TCR Internacionalne serije.
Ožalošćen što gubi talentovanog pilota s kojim je u Bahreinu osvojio dva podijuma, tim iz Hong Konga pronašao je zamenu za Valentea i već za Salcburgring je regrutovao doskorašnjeg BTCC takmičara Danijela Lojda. Lojd je pre samo nekoliko dana završio saradnju sa zvaničnim MG timom, navodeći kao razlog loše rezultate i posledični gubitak ličnih sponzora.
Britanski trkač već je vozio za Kraft-Bambu u GT Azija seriji 2015, takmičeći se zajedno sa Derilom O’Jangom. Budući da poznaje ljude u timu, očekuje se da će se Lojd brzo adaptirati na ekipu u TCR okruženju i za nju bi trebalo da izveze kompletan ostatak sezone TCR Internacionalne serije.
„Razočarani smo što u ovoj fazi sezone gubimo Valentea, on je jedan od prirodno najtalentovanijih vozača s kojima sam ikada imao zadovoljstvo da sarađujem“, rekao je direktor ekipe Ričard Kolmen. „Pokušao sam da ga ubedim da ostane do kraja sezone, ali on je već prelomio i mislim da je veoma teško takmičiti se na ovom nivou kada izgubite motivaciju. Drago mi je što se Danijel Lojd našao na vozačkom tržištu u pravi čas i siguran sam da će ove godine moći da osvaja trke i da pomogne timu da ostvari svoje ciljeve.“
Danijel Lojd je uzbuđen što ulazi u TCR Internacionalnu seriju i tvrdi da je već neko vreme želeo da joj se pridruži. „Idealno je što vozim za Lukoil Kraft-Bambu zbog naše ranije saradnje, pomogao sam im da osvoje vozačku titulu u GT Azija. Sada imam puno iskustva u automobilima s prednjim pogonom. TCR je nešto drugačiji, ali se radujem što se vraćam u isti tim i što svoju TCR internacionalnu kampanju započinjem u Austriji.“
Hugo Valente se od tima, navijača i auto-sporta oprostio sledećim rečima:“Najpre želim da se zahvalim Lukoil Kraft-Bambu rejsingu što mi je pružio ovu priliku, svi u timu rade odlično i za ovo kratko vreme učinili su da se osećam kao kod kuće. Nažalost, rezultati nisu bili onakvi kakve sam očekivao i odlučio sam da istupim iz sporta.“
„Moram da se brinem o porodici, moja mala devojčica ima samo devet meseci i ništa me ne čini srećnijim nego kad provodim vreme s njom. Želim da joj pružim isti život kakav su meni pružili moji roditelji, a znam da je to praktično nemoguće kada ste trkač.“
„Ovo je teška odluka, nisam je olako doneo, ali sam spreman da okrenem stranicu i započnem nešto novo. Siguran sam da će ovo dugoročno biti prava odluka, iako trenutno imam osećaj kao da ostavljam stvari nedovršenim.“
„Voleo bih da zahvalim svima koji su ikada radili sa mnom tokom moje karijere, celo iskustvo je bilo izvanredno i upoznao sam neke neverovatno strastvene ljude. Trkanje nas od najmlađeg doba uči određenim vrednostima, usvojivši te vrednosti, verujem da je vreme da na sve stavim tačku i da krenem dalje. Hvala svima.“