Ovogodišnji debakl Subarua u Britanskom turing šampionatu potpuno je zbunio poklonike najvažnije serije na Ostrvu.
Deo zagonetke rešen je kada se doznalo da je organizator naložio timu BMR da pomeri težište svojih automobila, jer se računalo da upravo taj faktor (uz bokser motor) daje “levorgu” prednost koja ga je u 2016. učinila ozbiljnim pretendentom na šampionsku krunu.
Ostaje, međutim, pitanje zašto Ešli Saton, pridošlica u tim BMR, i iz tako modifikovanoj “subarua” izvlači daleko više nego dvostruki šampion i 95-struki osvajač BTCC trka.
Saton je poslednjih šest od devet trka 2017. završio u bodovima, između ostalog izašavši dva puta na pobedničko postolje i zauzima solidno osmo mesto u generalnom. S druge strane, Plejto je osvojio poene samo na prvom sprintu sezone i na tabeli je tek na poziciji 22.
Preostali vozači zvanične postave Subarua, Džejms Kol i Džoš Prajs spadaju u pilote koji u 2017. nisu upisali ni bod, a takvih je na samo pet na listi od 32 ovosezonska BTCC takmičara!
Razlika u tempu između Satona i Plejtoa možda je dobila svoje objašnjenje u tekstu objavljenom na sajtu generalnog sponzora ekipe (Adrijan Fluks osiguranje), u kom se Džejson prvi put javio s tezom da je pronađen mogući uzrok njegovih ovogodišnjih muka.
“Ja od oktobra do aprila nisam zaboravio da vozim i, iskreno, ne čupam baš kosu zbog svega ovoga”, kazao je 49-godišnjak iz Oksforda.
“Na Trakstonu smo pronašli problem na šasiji, koji je posledica udesa na Brends Heču. Problem je veliki, ali je vrlo sitan za pronalaženje. Sad znam zašto je između mene i Satona pola sekunde razlike.”
“Mučio sam se od Brends Heča i nisam uspevao da nateram da prednji deo automobila funkcioniše onako kako je meni potrebno. Saton izgleda uspeva da izvede da mu prednji kraj radi malo bolje nego nama ostalima.”
Superbrzi Trakston trebalo je da pogoduje “subaruovim” kvalitetima u brzim krivinama, ali je Džejson prve dve trke završio kao 23. i 25, posle čega je treći sprint s takmičarskog aspekta ignorisao.
“Za treću trku sam sebi kazao da se neću trkati. Ne želim da budem u grupi, ne učestvujem u tome, neću naučiti ništa novo, a na kraju ću završiti u velikom udesu, jer auto ne funkcioniše”, objasnio je Plejto zašto je završnu trku treće BTCC runde iskoristio kao probu na otvorenoj sceni.
“Odlučio sam da startujem iz pit-lejna i da testiram. Izveli smo neka radikalna podešavanja i napravili smo određeni skok unapred. Pronašli smo nešto što mi je povratilo osećaj na prednjem kraju automobila.”
“U prvom sektoru, u vijugavom delu, imao sam najbolje prolazno vreme od svih učesnika te trke. To je veliki pomak u odnosu na ono gde smo bili pre, a bili smo nigde.”
“Sad dolazim na Olton park s mnogo boljim osećajem kada je u pitanju šasija i trebalo bi da iz nje mogu da izvučem više u kvalifikacijama. Prema sadašnjoj formi, uz snagu motora kakvu već imamo, ja bi trebalo da sam u sredini kolone, a ne na njenom začelju.”
Težište je jedan faktor, sledeći je brzina na pravcu, po kojoj “subaru levorg” i dalje zaostaje za “hondama”, “BMW-ima” i modelima koji imaju Toka motore. Na Trakstonu su onbord kamere na “levorgu” Eša Satona pokazale da njegov auto stiče prednost u krivinama, ali da na ravnom pati od ozbiljnog manjka snage u odnosu na konkurentske modele, čak i one opterećene balastom.
“Na pravcu smo i dalje nigde”, istakao je Plejto. “Honda može da s kraja kolone stigne na 10. mesto, i to s maksimalnim balastom, može da se približi na 5 stotinki vremenu pol-pozicije s dodatih 75 kilograma. To ne deluje pošteno kad mi toliko zaostajemo na pravcu.”
“U turing trkama ne možete da pretičete ako imate manje snage nego auto ispred vas, čak i ako je taj manjak svega 5 KS. Ako imate više snage, preticanje je lako. Kao što smo videli u slučaju “honde” i “BMW-a”, oni mogu da prođu kroz kolonu kao nož kroz puter.”
I šef ekipe BMR Voren Skot misli da je Subaruu potrebna pomoć zvaničnika serije, koji bi “levorgu” trebalo da dopuste veći pritisak turbine.
“Subaruov” manjak brzine na pravcu definitivno sputava napore naših vozača da se nađu u borbi za naslov”, kazao je Skot. “Neumorno sarađujemo sa svim stranama koje kontrolišu ovaj parametar i nadam se da će pitanje biti rešeno do Olton parka.”
Poprište četvrte runde Britanskog turing prvenstva bilo je tačka preokreta u prošlogodišnjoj kampanji Subarua i tima BMR. Posle mučenja na Brends Heču i Donington parku, Trakston je prinudno preskočen zbog konstrukcionog problema, da bi se ekipa u punoj snazi vratila na Olton park, gde je Turkington osvojio trku 1, a Plejto upisao tri treća mesta.
Međutim, Džejson ističe da je taj rezultat omogućila činjenica da je loš početak sezone 2016. poštedeo “subaru” hendikep težine. On dodaje da se posledice ovogodišnje kontroverzne izmene težišta i dalje osećaju.
“Bez trunke sumnje, pravila o težištu imaju ogromno dejstvo na ovosezonske performanse naše šasije”, najtrofejniji trkač u BTCC istoriji.
“Prošle godine je delovalo da mi imamo prednost, ali ne zaboravite da smo se kvalifikovali bez ikakvog balasta, jer smo godinu započeli vrlo loše.”
“Kada u automobilu imate višak od 75 kilograma, to znači od sedam desetinki do jedne sekunde kašnjenja po krugu i tolika je bila naša prednost nad vodećima u prvenstvu. Zato je naša prednost koja je posledica težišta bila samo prividna. Ove godine smo kažnjeni u tom domenu i to nam je upropastilo planove.”
“Iako Satonu ide dobro, nismo ni blizu pol-pozicije, a trebalo bi da budemo, jer nemamo balast uspešnosti. Imamo najbolje inženjere u ovom poslu i trebalo bi da se makar borimo za pol-pozicije.”
“Ako bismo forsirali motor do njegovih limita, možda bismo izvukli još malo dodatnih performansi, ali tu govorimo o sićušnim dobicima, a nama su potrebni baš krupni.”
Istinitost izrečenih konstatacija i pretpostavki možda će dokazati ili opovrgnuti četvrta BTCC runda 2017, koja se na Olton parku vozi 20. i 21. maja.