Promoter nedavno najavljene serije TCR Velika Britanija Džonatan Ešmen veoma je ohrabren brojem i kvalitetom timova zainteresovanih za nastup u novom šampionatu koji kreće od 2018. godine.
Najnoviji član porodice niza nacionalnih TCR prvenstava, TCR UK je najavljen početkom jula i za učešće se navodno zanimaju čak i postave koje uveliko operišu u Britanskom turing šampionatu.
“Napravili smo spisak svih timova koji su dosad pokazali interesovanje”, kazao je Ešmen za TouringCars.Net. “Ako izuzmemo one nesigurne, imamo 25 pravih timova koji su s nama u kontaktu.”
“Načuli smo, jer nam ljudi pričaju, da još sedam ekipa razmatra našu seriju, ali još nisu stupili s nama u kontakt. Zabavlja me što moj telefon zvoni i što na ekranu iskaču imena ljudi s kojima se godinama nisam čuo.”
Kako se među interesentima nalaze i aktivni BTCC timovi, s potencijalom da svoju infrastrukturu upotrebe da bi nastupali i u TCR UK, Ešmen je izričit u stavu da se termini ova dva šampionata nijednom neće poklopiti. On takođe insistira da nova serija nije konkurent najprestižnijem automobilskom prvenstvu na Ostrvu – bilo bi i pretenciozno i neodgovorno da se tako postavi naspram najvažnijeg četvorotočkaškog takmičenja u Britaniji.
“Rešeni smo da se naši datumi neće preklapati s Britanskim turing šampionatom. Jedan BTCC tim sa infrastrukturom i osobljem mogao bi da reši da izvodi i TCR program uz ono čime se već bavi i to bi imalo jako mnogo smisla. Oni su veći deo investicija već uložili. Da, moraju da kupe i TCR auto, ali za jedan BTCC tim to bi moglo da bude savršeno i da se potpuno nadopunjuje sa BTCC kampanjom.”
“Mi stvarno vidimo TCR kao seriju koja će biti hranilac, u kojoj će vozači pokazati svoje sposobnosti na izuzetno konkurentnoj sceni i onda bi jednog dana možda mogli da pređu u BTCC. Kad ljudi govore o nama kao konkurentima Britanskog šampionata, oni potpuno promašuju poentu. Mi im uopšte nismo takmac, jer smo daleko niži po ceni.”
“Ako analizirate situaciju, BTCC je jedna od poslednjih serija kojoj bismo mogli da konkurišemo. Mogli bismo da budemo rival Klio kupu ili Đinetama, monomarka takmičenjima, čak i Formuli 4, ali Britanskom turing prvenstvu definitivno ne.”
Promoter TCR UK i blizak saradnik Marčela Lotija veruje da njegova serija timovima nudi odličan odnos uloženog i dobijenog i da predstavlja privlačan poslovni model. S jedne strane, već postoji tržište polovnih TCR automobila, odakle se može početi u nabavci takmičarske sprave. S druge, vlasnik TCR vozila može da ga stavi u pogon na solidnom broju frontova i nije osuđen samo na trkanje na Ostrvu.
“Mogli biste da potrošite 50.000 na polovni “seat”, s kojim biste mogli da vozite TCR UK, a onda biste možda mogli i da ga iznajmljujete u Švedskoj, Beneluksu, Nemačkoj, ili čak za trke izdržljivosti. Taj auto bi možda mogao da radi za vas tokom velikog broja vikenda u godini, ne samo na šest ili sedam u Velikoj Britaniji.”
“Zatim, organizovaćemo da neko uvek ima sve rezervne delove na stazi, odmah raspoložive privatnicima. Privatna ekipa ne mora da nosi zalihu delova. Odvalite branik, prođete kroz padok sa kreditnom karticom u ruci i odete do dobavljača za auto koji imate i kupite novi branik. Tako to funkcioniše u Internacionalnoj seriji: tu je veliki kamion s logom Seata, Audija ili Folksvagena, tamo odete i jednostavno kupujete rezervne delove.” (primećujemo da je ova slika s operativne strane pomalo idealizovana – prim. aut.)
“Za privatnu ekipu to je privlačna investicija. Ne samo da ne morate da kupujete rezervne delove, već ne morate ni da ih nosite unaokolo. Razume se, imaćete potrošne delove, ali ostalo ne morate da skladištite.”
U planu je da buduća serija ima šest, eventualno sedam takmičarskih vikenda, ali se još ne govori o lokacijama, niti o takmičenjima s kojima bi se našla zajedno na programu. Po uzoru na većinu već etabliranih TCR prvenstvava, i trke TCR UK moći će da se prate posredstvom strimova na internetu, mada nije isključen ni ugovor s nekom od zemaljskih TV stanica.
Jedno od polazišta u stvaranju TCR koncepta bila je kontrola troškova, pa je Ešmen izneo i okvirnu procenu koliko bi TCR UK bio jeftiniji od BTCC-a.
“Nisam siguran koliko sada košta BTCC tim, ali sam siguran da je čak i cena za ekipu koja se takmiči u sredini ili na začelju BTCC kolone dvostruko veća od onoga što će biti potrebno za TCR UK. Mislim da ćete za 150.000 funti moći da izvezete vrlo konkurentnu sezonu u TCR Velika Britanija. Čak i ako se odlučite za polovan automobil, a zahvaljujući balansu performansi to nikada neće biti prevaziđen model, takvu kampanju biste verovatno mogli da izvedete za dve trećine te svote, što bi moglo da bude oko 100.000 funti za sezonu”.
Ešmen se na kraju zahvalio Asocijaciji motornog sporta (MSA), organizaciji koja rukovodi auto-sportom na Ostrvu, jer je “nadmašila očekivanja”, maksimalno pojednostavila proceduru neophodnu da bi novo prvenstvo dobilo zeleno svetlo i brzo dala načelno odobrenje za pokretanje nacionalne TCR serije u 2018.