Trkački vikend Svetskog turing kupa na kineskom autodromu Ningbo otvoren je prvim polučasovnim treningom, na kojem je najbrži krug izvezao Ted Bjerk u “hjundaiju” Ivan Miler rejsinga.
Šveđanin je zaustavio štopericu na 1:52.128 i bio je 0.971 sekund brži od Norberta Mihelisa u sestrinskom automobilu italijanskog BRC rejsinga.
Treće vreme vlasništvo je Estebana Gerijerija u “hondi” (+0.974), četvrti rezultat postigao je Frederik Ferviš u “audiju” (+1.071), a spisak prvih pet zaokružio je Žan-Karl Verne (+1.269) u još jednom automobilu iz Ingolštata.
Poštovanja vredno šesto vreme zabeležio je Ma Ćinghua na debiju u TCR “siviku” (+1.289), Mehdi Benani je dovezao “golf” do sedmog mesta (+1.321). WTCR lider Gabrijele Tarkvini rangiran je kao osmi (+1.345), Timo Šajder je svoj prvi nastup u automobilu s prednjim pogonom završio kao deveti (+1.734), ispred Roba Hafa u drugom SLR “folksvagenu” (+1.740).
Gordon Šeden je zabeležio 12. vreme, poziciju iza Škota zauzeo je Jan Erlaher. Kevin Čekon je kao 16-plasirani bio najuspešniji pilot “alfa romea”, Tom Koronel je bio sedamnaesti, Pepe Oriola osamnaesti, a na mestima 19 i 20 smestile su se kolege u “pežoima” Orelijen Komt i Mato Homola. Fabricio Đovanardi klasifikovan je kao 21.
Mileru se otkačila cev rashladnog sistema, pa je najveći deo treninga proveo u boksu i nije stigao da izveze reprezentativni krug. Postoji bojazan da je na motoru “hjundaija” četvorostrukog prvaka sveta nastala i veća šteta.
Start prvog treninga kasnio je 15 minuta. Voženo je po suvom i sunčanom vremenu, što je dramatična razlika u odnosu na uslove koji su vladali na istom mestu na WTCC trkama 2017.
Prvo referentno vreme postavio je Mehdi Benani u “folksvagen golfu” (1:53.449). Iza njega su se poređali Norbert Mihelis, Rob Haf, Gabrijele Tarkvini i Žan-Karl Verne. Nešto kasnije, na drugu poziciju skočio je Esteban Gerijeri.
U drugoj polovini sesije, Mihelis je podigao letvicu na 1:53.099, što je Ted Bjerk ubrzo nadmašio za nepun sekund, izvezavši 1:52.128, što je ostao i konačno najbolji rezultat. Osam minuta pre karirane zastave, Gerijeri je postavio provizorno treće vreme (1:53.102), da bi odmah potom sišao sa staze, pocepao spliter i zakopao “hondu” u šljunčanoj zaustavnoj zoni. To je izazvalo prvi prekid treninga.
U nastavku je voženo još tri i po minuta, a zatim se pored piste zaustavio Verneov “audi”, pa je crvena zastava ponovo istaknuta. Sesija je još jednom puštena, da bi na 2 minuta i 53 sekunde pre predviđenog kraja ponovo bila prekinuta, uz naznaku da nastavka neće biti.
Budući da će vozači Kineskog turing šampionata i TCR Kina voziti tri sesije do sledećeg izlaska WTCR mašinerije na stazu, na drugom treningu Svetskog turing kupa mogu se očekivati bolja vremena krugova. On startuje u 9:20 po srednjoevropskom vremenu.